LIBBY HOLMAN 3

Hallo,
hier ein düsteres Kapitel ............

Eines Tages hatte Holman die Aufmerksamkeit eines jungen Mannes erregt, es war der Anfang vom Ende für beide. Hier kommt Zachary Smith Reynolds, Erbe des R.J. Reynolds Tabakvermögen ins Spiel: Erbe und eine verschwenderische Figur wie aus einem Roman von Francis Scott Fitzgerald. Er hatte all die Exzesse der Roaring 20s in einer einzigen Person destilliert.
Der schüchterne, melancholische Jüngling war zwanzig, fast sieben Jahre jünger als Libby. Er war groß, hatte hohe Wangenknochen, eine markante Adlernase, schräge Augen und blondes Haar. In seinen Zügen lag etwas Geschwächtes, ein angeborener Fehler, der seinem Gesicht den erstickten und mürrischen Ausdruck eines verwöhnten Knaben verlieh, dem eine neue Extravaganz versagt worden war. Er war ein typischer Reynolds, nervös, angespannt und litt unter plötzlichen Verzweiflungsschüben. Er war besessen von der Luftfahrt, und er verfolgte dieses und andere Vergnügungen hartnäckig und ließ nichts zwischen sich und die Dinge, die er wollte, dazwischenkommen. Die New Yorker Boulevardpresse bezeichnete ihn als den Tabakprinzen und berichtete mit ermüdender Regelmäßigkeit über sein Kommen und Gehen. Mit achtundzwanzig Jahren sollte er sein Erbe von 20 Millionen Dollar antreten; In der Zwischenzeit hatte er ein Taschengeld von 50.000 Dollar im Jahr.

Im Anschluss an eine Vorstellung von “The Little Show“ schickte Smith jeden Abend Blumen und Liebesbriefe in Libbys Garderobe, Reynolds war völlig von Holman gefesselt. Es war Besessenheit auf den ersten Blick. Der 18-Jährige war sieben Jahre jünger als der Star. Aber er hatte den Antrieb und die Ressourcen, um im Namen der Liebe ein gruseliger Stalker zu werden – die Dinge, die er tat, waren wild. Sie hatte in ihm einen obsessiven Verehrer. Der junge Mann war wild auf Libbys Gunst, aber sie ignorierte ihn. Als Libby und Louisa für das lange Osterwochenende 1930 nach Florida fuhren, folgte Smith ihnen dorthin; und als Libby und Louisa nach Europa segelten, folgte Smith ihnen hinterher.

Obwohl Libby sich von Smiths Aufmerksamkeiten geschmeichelt fühlte, fand sie ihn ein wenig lächerlich. Sie und Louisa behandelten ihn beide wie einen liebenswürdigen Possenreißer. Trotzdem war er immer da, und bald hatte Clifton Webb ihn Libbys Maskottchen oder "Smitty, den reisenden Bären" getauft. Aber nichts, nicht einmal Spott, schreckte ihn ab.

Während der Laufzeit von “Three's a Crowd“ fuhr Smith mit seinen Schmeicheleien fort, nur noch eindringlicher. Reynolds begehrte Holman und weigerte sich, ein Nein als Antwort zu akzeptieren. Er besuchte fast alle ihre Auftritte, und es waren Hunderte. Er sagte Libby, dass er sehr in sie verliebt sei, und forderte sie auf, ihre Beziehung zu Louisa zu beenden. Als er hartnäckig darauf bestand, dass Libby ihn heiratete, wurde sie wütend und sagte ihm, dass sie ihn nicht mehr sehen würde, wenn er sich weiterhin wie ein habgieriger Junge benahm. In einem vergeblichen Versuch, sie zu vergessen, flog Smith nach Kalifornien, wo er spät und lange und untröstlich trank und sie fast täglich anrief und sie anflehte, ihre Meinung zu ändern. Aber Libby hatte sich noch nie vom Wimmern verführen lassen.

Auf der anderen Seite, wenn Smith über das Fliegen sprach, wurde er intensiv und leidenschaftlich. Dann zeigte er eine Miene von Rücksichtslosigkeit, einen Drang, unter romantischen Umständen galant aufzutreten, der Libby gefiel. Nach seiner Rückkehr aus Kalifornien besuchte er fast jeden Abend ihre Show und saß immer auf dem gleichen Platz in der ersten Reihe am Gang. Danach ging er mit Libby ins Tony's, die mondäne Flüsterkneipe an der West Side, obwohl er das Lokal verabscheute. Er verabscheute Libbys Lebensstil insgesamt, vor allem ihre Theaterfreunde – Clifton Webb, Howard Dietz, Bea Lillie, Dorothy Parker und Tallulah Bankhead –, die er alle kalt und unbekümmert fand. Sie wiederum fanden ihn fad, unartikuliert, einen Außenseiter, der nur anerkannt wurde, wenn er ihnen Getränke spendierte, und auch dann kaum.

Langsam, unmerklich, begannen sich Libbys Gefühle für Smith zu verändern. Sie erzählte Tallulah, dass Smith „eine Art geheimen Schatz tief in sich vergraben" habe, und Tallulah erwiderte lachend, dass Smiths Reichtümer nur allzu durchsichtig seien.
Sie war immer noch in Louisa verliebt, aber sie hatten sich gestritten, und Louisa war an Bord ihrer Yacht nach Havanna gesegelt. Zurück geblieben, sah Libby mehr von Smith, als sie es normalerweise getan hätte. Eines Nachmittags, als Libby und Tallulah sich in der Nähe von Libbys Haus auf Long Island sonnten, schwirrte Smith mit seinem Flugzeug über den Strand und übersäte den Sand mit gelben Rosen. Tallulah sagte: „Irgendetwas scheint aus dem Knaben einen Mann gemacht zu haben, Liebling; vielleicht haben wir ihn falsch eingeschätzt“, und Libby stimmte zu. Plötzlich war sie gerührt von Smiths Aufmerksamkeiten, von seinen schrillen Behauptungen, nur sie könne ihm helfen, seine unerfüllten Wünsche zu verwirklichen. Außerdem fühlte sie sich einsam, weil Louisa sich entschieden hatte, noch einige Wochen in Havanna zu bleiben. Ihre Freunde wussten nicht, dass ihre Behandlung Smith gegenüber bei Carpenters Abwesenheit zunehmend ihr Herz erweichte. Was Holman dann tat, schockierte alle anderen in ihrem Leben.

Im Herbst 1931, als sie auf der Tournee von “Three's a Crowd“ von Stadt zu Stadt reiste, schien Smith nicht mehr so unwahrscheinlich zu sein. Er schmeichelte ihr und wies darauf hin, dass Amerika sich mitten in einer langwierigen Depression befinde, dass die Theater schließen würden, dass sie nur fünfzig Dollar in der Woche verdiene und dass sie, wenn sie vernünftig wäre, den herannahenden Sturm zu Hause bei ihm in North Carolina überstehen würde. Durch Willenskraft, Stalking und Zurschaustellung von Reichtum zermürbte Reynolds Holman. Schließlich stimmte Libby zu, denn sie erinnerte sich nur allzu gut an ihre ärmliche Erziehung, und Reynolds hatte Geld übrig: Seine Familie gehörte zu den reichsten Amerikas und hatte ihr Vermögen mit Nikotin gemacht. Eine Katastrophe bahnte sich an, aber keiner von beiden wollte es vorhersagen.

Am 26. November 1931 wurden sie von einer Friedensrichterin in Monroe/Michigan hastig getraut, als “Three's a Crowd“ im nahe gelegenen Detroit aufgeführt wurde. Es waren nur wenige Tage nach seiner endgültigen Scheidung von Anne Cannon. Libby gab ihren Namen als Elizabeth Holman an. Smith gab seinen Namen als Zachary Reynolds an, seinen Beruf als "Student". Er gab sein wahres Alter an: zwanzig. Libby jedoch, besorgt darüber, dass sie so viel älter war, gab ihre mit fünfundzwanzig an. Sie war in Wirklichkeit siebenundzwanzig, aber von diesem Tag an würde sie immer zwei Jahre älter sein, als sie behauptete.

Als die Nachricht von der Hochzeit an die Öffentlichkeit gelangte, waren Libbys Freunde nicht großzügig. Die Ehe von Reynolds und Holman schockierte ihre Freunde. Und es brauchte nicht viel, um ihre Skandalkollegen zu skandalisieren! Eine Schauspielkollegin sagte, Libby habe mehr aus Mitgefühl als aus Liebe geheiratet, und Howard Dietz sagte schlimme Folgen voraus, was er als „irrationalen Knoten“ bezeichnete. Viele ahnten, dass diese Ehe zum Scheitern verurteilt war. Keiner von ihnen war darüber hitziger als ihre Ex-Liebhaberin Louisa Carpenter Jenney. Es war auch nicht nur Eifersucht. Sie glaubte, Libby sei töricht und opportunistisch gewesen, und sagte, dass die Ehe ein jämmerliches Ende nehmen würde. Sie konnte einfach nicht ahnen, wie schlimm es werden würde.

Es war eine unglückliche Beziehung: Sie war Jüdin aus der liberalen und abgelegenen Welt des Theaters und er aus einer wohlhabenden und konservativen Familie.

Stellen Sie sich vor. Die Ehe von Reynolds und Holman war die holprigste und raueste Achterbahn, die man sich vorstellen kann. Als die Aufregung über sein Werben und die Heirat nachließ, mussten sie sich einer schrecklichen Realität stellen. Sie waren völlig unvereinbar. Reynolds wollte, dass Holman aufhörte zu arbeiten und eine Trophäenfrau wurde. Sie dachte, sie wollte das auch. Aber eigentlich sehnte sie sich nach dem Glanz und dem Glamour.
Die Goldgräberin erkannte, dass das Leben, von dem sie träumte – mit einem Millionär verheiratet zu sein – eigentlich langweilig war. Sie wollte nicht aufhören zu arbeiten. Er hörte nicht auf, sie davon abzubringen. Und eines Tages ging er zu weit.

Nach der Heirat wurde Smith noch besitzergreifender. Er fuhr fort, Libby zu bedrängen, das Theater aufzugeben, und es war ihm egal, ob er sie dafür in Angst und Schrecken versetzen musste. Eines Tages zog er eine Waffe, eine Mauser-Automatik vom Kaliber 32, und richtete sie auf seinen Kopf. Reynolds schwor, seinem Leben ein Ende zu setzen, wenn sie ihm nicht gehorchte. Sie unterwarf sich schließlich, schockiert und verängstigt stimmte Holman zu, ein Jahr lang nicht zu arbeiten und auf dem luxuriösen Anwesen seiner Familie in North Carolina zu bleiben, um sich ganz ihm zu widmen.

Es sollte nicht das letzte Mal gewesen sein, dass er dieses Mittel anwendete und sie in Angst und Schrecken versetzte. Holman fühlte sich gefangen mit einem labilen und bewaffneten Mann, der sie nicht befriedigte. Ihre feindseligen Schwiegereltern machten ihr Leben noch schlimmer.

Holman war eine Skandalmacherin: Wo immer sie hinging, folgten Dramen und wilde Freunde. Im Vergleich dazu war die Familie Reynolds traditionell und konservativ. Die Heirat des Erben war ein Albtraum für seine Frau und seine Familie. Wie Holmans Freunde war auch Reynolds' Familie damit nicht einverstanden und teilte ein niedergeschlagenes Gefühl darüber. Und dann kam der Ärger.

Im folgenden Sommer, als die “Three's a Crowd“-Tournee schloss, fuhren Libby und Smith die Ostküste hinunter nach North Carolina und betraten das weitläufige Gelände von “Reynolda“, dem tausend Hektar großen Anwesen, das von R. J. Reynolds, Smiths Vater, erbaut wurde. Vom Haupttor aus konnte Libby den privaten Neun-Loch-Golfplatz, die Ställe und Gewächshäuser und auf einer bewaldeten Anhöhe das Herrenhaus mit den grünen Giebeln und weißen Säulen sehen, in dem eine Schar von Dienern über den Rasen huschte. Sie waren zu Hause.

Anfangs liebte Libby es, die Dame eines Landsitzes zu sein, aber innerhalb eines Monats war sie bockig und erschöpft geworden. Sie vermisste New York, das Theater, das temperamentvolle Geplänkel geistreicher Freunde. Es dauerte nicht lange, bis sie erfuhr, dass ihr lustloser Mann so gut wie kein Interesse an Büchern oder Theater oder gar Reisen hatte. Er zeigte in der Tat ein ausgeprägtes Verlangen, allein zu sein. Zuweilen beklagte er sich mit hoher, stotternder Stimme, dass er Libby von ihren Freundinnen fernhalte, dass er nicht in der Lage sei, sie glücklich zu machen, und dass er ihren Erwartungen an ihn nicht gerecht werden könne. In diesen Launen holte er gelegentlich seine Mauser heraus und legte sie an seinen Kopf.
Die Mauser war Smiths Talisman. Er saß oft alleine in seinem Schlafzimmer und feuerte es aus dem Fenster. Zwei Jahre zuvor hatte es sich versehentlich entladen und seinen Freund C. G. Hill fast verletzt. Libby drängte ihn, es loszuwerden, aber Smith bestand darauf, dass er ein reicher Mann sei und Schutz brauche.

Die berühmte unglückliche Ehe endete tragischerweise auf dem Anwesen Reynolds, “Reynolda“, in der Nähe von Winston-Salem/North Carolina. Ein Jahr nach ihrer Hochzeit ereignete sich eine unglaubliche Tragödie. Das Brautpaar schmiss am 05. Juli 1932 eine rauschende Party auf dem Anwesen der Reynolds. Zu Beginn des Abends war Libby lebhaft und gesprächig, aber eine seltsame Anspannung verdunkelte ihre Heiterkeit. Einmal lieferten sie und einer der Gäste, Babe Vaught, einen improvisierten Trinkwettbewerb, und noch bevor die Party eine Stunde alt war, war es für alle offensichtlich, dass beide Frauen betrunken waren. Kurz vor neun Uhr verschwand Libby und in den nächsten drei Stunden sah sie niemand. Um elf Uhr begannen die Gäste zu gehen, und um Mitternacht blieben nur noch Smith und Ab Walker, sein bester Freund, und die Schauspielerin Blanche Yurka, ein Hausgast von Libby, im Haus. Um 12:30 Uhr erschien Libby wieder und Reynolds führte seine stark betrunkene Frau die Treppe hinauf. Ab Walker blieb unten, aber er konnte hören, wie sie sich stritten. Die Tragödie nahm ihren Lauf.
Wenige Minuten später hörte der Nachtwächter, der draußen auf dem Rasen saß, etwas, das sich wie ein Schuss anhörte, aber er konnte nicht erkennen, aus welchem Teil des Hauses er gekommen war. Er hörte nichts mehr und er dachte, es sei keine große Sache. Es stellte sich heraus, dass es das war.

Blanche Yurka, die geschlafen hatte, wurde von etwas geweckt, das sich anhörte wie Libby in Hysterie. Sie ging auf die Galerie, die das Wohnzimmer umgab, und als sie Walker unten sah, glaubte sie, jemanden schreien gehört zu haben. In diesem Augenblick schrie Libby wieder ganz laut. Ab stürzte die Treppe hinauf und Libby taumelte aus ihrem Schlafzimmer auf ihn zu. Als sie ihn erreichte, flüsterte sie: „Smith ... Smith hat sich selbst erschossen.“
Smith lag auf ihrem Bett. Er war bewusstlos und Blut sickerte aus einer Wunde in seinem Kopf. Libby, Ab und Blanche Yurka trugen ihn zu Libbys Auto und fuhren zum Baptist Hospital in Winston-Salem, wo der junge Millionär vier Stunden später starb, ohne wieder zu Bewusstsein gekommen zu sein.

Der Gerichtsmediziner erklärte den Tod zum Selbstmord, aber eine Untersuchung kam zu einem anderen Ergebnis. So wurde aus einer Feier eine Tragödie... Und es sollte noch schlimmer werden.

Niemand wusste, was tatsächlich passiert war, aber es hielt nicht alle davon ab, sich eine Meinung zu bilden. Die Familie Reynolds bestand darauf, dass ihr Erbe sich das Leben genommen hat. Doch die Öffentlichkeit hatte sich bereits entschieden: Holman drückte ab und Walker half. Für den Rest ihres Lebens konnte sie dem Skandal und dem Verdacht nicht entkommen.

Die Familie Reynolds beharrte darauf, dass Smith Selbstmord begangen habe, aber alle anderen in North Carolina schienen zu glauben, dass Libby ihn ermordet hatte, möglicherweise mit Hilfe von Ab Walker. Es sollte mehr als vier Monate dauern, bis das aufgeklärt war, was die Zeitungen als „mysteriösen Tod von Smith Reynolds“ bezeichnet hatten. In Reynolda fand eine gerichtsmedizinische Untersuchung statt, und jeder, der in der Nacht des Todes dort gewesen war, wurde als Zeuge geladen. Fast alle logen und behaupteten, Libby und Smith seien vollkommen glücklich gewesen, niemand habe übermäßig getrunken und die Gesellschaft sei zahm und gewöhnlich gewesen.

Ab Walker, der vor der Untersuchung einem Freund erzählt hatte, dass es ein Geheimnis über Smiths Tod gebe, das er mit ins Grab nehmen würde, leugnete nun, diese Aussage jemals gemacht zu haben, und beharrte darauf, dass er kaum mehr als ein unschuldiger Zuschauer gewesen sei. Aber die schockierendste Enthüllung kam von Libby. Sie behauptete, dass sie nicht betrunken gewesen sei und dass der Schock über Smiths Tod eine tiefe, wenn auch vorübergehende Form der Amnesie ausgelöst habe; Sie sagte, sie erinnere sich an absolut nichts von der Party oder den Vorfällen rund um die Tragödie. „Es war kein geistiges Bild von irgendetwas besonders Deutlichem nach dem Blitz der Waffe“, sagte sie, „aber ich habe das Gefühl, dass Smitty in meinen Armen lag und ich dieses Blut fühlte, aber es ist ein Dunst, es ist verschwommen.“ Das war alles, was der Staatsanwalt jemals von ihr bekam.

Von Anfang an war die Untersuchung von Smiths Tod stümperhaft und inkompetent. Libby beharrte weiterhin darauf, dass sie an Amnesie litt, und am Ende kam die Jury des Gerichtsmediziners zu dem Schluss, dass Smith „an einer Schusswunde gestorben war, die ihm von einer oder mehreren unbekannten Parteien zugefügt wurde“.

Weniger als einen Monat später wurde jedoch in Winston-Salem eine Grand Jury gebildet, um den Fall Reynolds zu untersuchen, und am 04. August 1932 wurde eine Anklageschrift erhoben: „dass Albert Walker und Libby Holman Reynolds rechtswidrig, vorsätzlich, verbrecherisch und vorsätzlich Z. Smith Reynolds getötet und ermordet haben.“ Es gab Vermutungen, dass der Freund ihres Mannes, Ab Walker, der mit ihr verhaftet wurde, ihr Liebhaber gewesen war.Ab Walker wurde sofort verhaftet, aber Libby war verschwunden, und die Polizei von North Carolina, Ohio, Maryland und Delaware war nicht in der Lage, sie zu finden. Louisa Carpenter versteckte sie auf einem ihrer Anwesen in der nördlichen Chesapeake Bay. Schließlich stellte sich Holman selbst. Es sah nicht gut aus für Holman – bis eine unerwartete Quelle sie rettete.

Der Staatsanwalt von North Carolina entschied, dass der Staat nicht über ausreichende Beweise verfüge, um eine Anklage wegen Vorsatzes zu stützen, und Libby und Ab wurden gegen Kaution freigelassen. Am Ende kam es nie zu einem Prozess, vor allem weil Will Reynolds, Smiths Onkel und Vorsitzender des Exekutivkomitees der Reynolds Tobacco Company, intervenierte. In einem Brief an den Staatsanwalt forderte Reynolds ihn auf, den Fall fallen zu lassen, mit der Begründung, dass seine Familie „kein Vergnügen an einer Strafverfolgung finden würde, die durch die Umstände von [Smiths] Tod nicht vollständig gerechtfertigt ist“. Seiner Ansicht nach hatte es bereits zu viel Publicity und Skandale gegeben, zu viel schmutziges Gerede über Selbstmord, Schießereien, Alkoholkonsum und Impotenz, und nichts davon würde Smith zurückbringen. Schließlich erließ der Staatsanwalt eine nolle prosequi mit Erlaubnis, was bedeutete, dass der Fall geschlossen wurde, aber jederzeit wieder aufgerollt werden konnte. Am 15. November wurden Libby und Ab Walker freigelassen.

Den Ehemann unerwartet und vorzeitig zu verlieren, ist schon tragisch genug. Jeder, der glaubte, dass du verantwortlich warst, war noch schlimmer. Aber es gab noch eine noch unheimlichere Seite des Ganzen. Holman war sich ihrer Unschuld oder Schuld nicht sicher. Sie hatte in dieser Nacht so viel getrunken, dass sie sich an nichts mehr erinnern konnte. Dieses Geheimnis verfolgte sie.
Für den Rest ihres Lebens – bis zu ihrem eigenen tragischen Ende – quälte sich Holman mit der Frage, ob sie schuldig war. Holman war sich zwar nie sicher, aber alle anderen glaubten, dass sie es war. Sie wollten, dass sie zahlt.

Das war nicht nur ein riesiger Skandal im Leben des Stars. Es war der größte Skandal des Jahres im Land. Der Vorfall an sich war schlimm – aber für Holman waren die Folgen so viel schlimmer. Es zwang Holman ins Rampenlicht, aber nicht so, wie sie es mochte. Die Medien und der Klatsch zerrissen Holman. Von ihren Kleidern bis hin zur Karriere sparten sie an nichts. Reynolds' vorzeitiger und mysteriöser Tod wurde zu einer nationalen Obsession.

Die Smith-Reynolds-Tragödie wurde zum amerikanischen Skandal von 1932. Der New Yorker ‘Daily Mirror‘ versuchte, seine schwindende Auflage zu stützen, und veröffentlichte eine 27-teilige Serie über Libby, in der sie beschuldigt wurde, „männliche Kleidung zu tragen, eine starke Trinkerin zu sein und an verrückten Mitternachtsfeiern teilzunehmen, eine sinnliche Sexpiratin zu sein, eine glühende Mutter, ein Eisberg der Verachtung.“ Die erste Folge endete mit den Worten: „Als kleines Aschenputtel aus dem Mittleren Westen zog sie den Märchenprinzen in ihren Bann, aber ihr Liebesmärchen wurde durch Mord verdorben – oder war es Selbstmord? Es ist ein Thriller. Verpassen Sie es nicht.“

Gerüchte und Verschwörungen über das, was tatsächlich passiert ist, explodierten. Holman stand im Mittelpunkt all dessen. Nach dieser schrecklichen Nacht war ihr Leben nicht mehr dasselbe.

Holmans Schwiegereltern – wohlhabend, vernetzt und mächtig – bewahrten sie vor einem Gerichtsstreit und einer möglichen Gefängnisstrafe. Aber es war nicht aus Liebe zu ihrer Schwiegertochter. Sie alle hassten sie. Aber obwohl Holman kein Engel war, war es auch ihr Sohn nicht. Um noch mehr Publicity zu vermeiden, setzte die Familie die Regierung unter Druck, den Fall zu den Akten zu legen.
Die Staatsanwälte stimmten zu – mit dem Vorbehalt, dass das Verfahren jederzeit wieder geöffnet werden könne. Während Holman frei war, verfolgte sie diese schreckliche Nacht für immer. Obendrein befanden sie und die Familie Reynolds immer noch auf Kollisionskurs für einen weiteren Konflikt vor Gericht.

Aber es war noch nicht vorbei. Der Tod von Smith Reynolds sollte Libby für den Rest ihres Lebens verfolgen. Wie eine mysteriöse, unbehandelbare Krankheit sollte sie ihr Leben und ihre Karriere infizieren, und fast jeder, der sie kennenlernte – Freunde, Bekannte, neue Ehemänner, Liebhaber – erwies sich als mehr als nur flüchtig neugierig, herauszufinden, was in jener Sommernacht des Jahres 1932 tatsächlich passiert war.
Libby erinnerte sich natürlich an mehr, als sie zugegeben hatte, aber nicht viel mehr. Sie war in dieser Nacht betrunken gewesen, und bei Libby führte ein Übermaß an Alkohol unweigerlich zu einem zumindest teilweisen Verlust des Gedächtnisses. Viele Jahre später, nach einer weiteren Nacht des ungeheuren Rausches, sagte Libby zu ihren Trinkgefährten: „Nun, erzählt mir, was wir letzte Nacht gemacht haben. Ich kann mich an nichts erinnern. Und verschone mich nicht. Ich will es Schlag für Schlag, Wort für Wort.“

An dem Morgen, an dem Smith im Baptist Hospital starb, kehrte Libby nach Reynolda zurück, und der Hausarzt der Reynolds erzählte Reportern, dass sie vor Trauer am Boden lag, dass ihr ein starkes Beruhigungsmittel verabreicht worden war und dass sie nicht in der Lage sein würde, mit ihnen oder mit irgendjemandem zu sprechen, nicht einmal mit dem Sheriff des Bezirks. Aber oben, allein in ihrem Schlafzimmer, war Libby hellwach. Sie rief ihre Eltern in Cincinnati an. Sie nannte ihre Freunde Howard Dietz und Clifton Webb in New York und Louisa Carpenter Jenney in Delaware. Sie erzählte Louisa, dass die Familie Reynolds schrecklich zu ihr war, fast so, als ob sie vermutete, dass sie etwas mit Smiths Tod zu tun hatte. Aber sie beharrte darauf, dass sie sich an nichts erinnern könne. „Ich war letzte Nacht so betrunken“, sagte sie, „ich weiß nicht, ob ich ihn erschossen habe oder nicht.“

Es ist eine Sache, gewusst zu haben, was passiert ist, und zu lügen; Die tiefere Tragödie besteht darin, dass wir es überhaupt nicht gewusst haben. Für den Rest ihres Lebens fragte sich Libby, ob sie Smith Reynolds erschossen hatte oder nicht. Er wäre ihr unähnlich gewesen, denn sie neigte nicht zur Gewalt; Trotzdem war ihr Mann tot, und alles, woran sie sich erinnern konnte, war der Klang ihres Namens, ein Krachen und das warme Blut.
Für Libby war der Tod von Smith Reynolds ein Punkt, an dem es kein Zurück mehr gab – dahinter lag eine Zukunft, die sie sonst nicht gehabt hätte. Es hatte alles verändert, aber das wusste sie damals noch nicht. Fast ein Leben sollte vergehen, bevor Libby rückblickend diesen tragischen Moment isolieren und einer Freundin anvertrauen konnte: „Da, da begann der Umweg.“

Die Nachwirkungen waren eine Sache – aber Holman erlebte eine noch schockierendere Überraschung. Sie fand heraus, dass sie schwanger war, und es folgte noch mehr Drama. Die Reynolds waren misstrauisch: Sie glaubten, ihr Sohn sei nicht Zacharys Kind. Sie spekulierten sogar, dass es Walkers war! Sie mochten Holman nie und hatten nun noch mehr Grund, die Vaterschaft des Babys in Frage zu stellen.
Laut Zacharys Testament sollte sein Vermögen nur an sein Kind gehen.

Am 10. Januar 1933 brachte Libby einen dreieinhalb Pfund schweren Jungen zur Welt, den sie Christopher "Topper" Smith Reynolds nannte, und brachte einen neuen Erben in das R. J. Reynolds Tabakvermögen ein. Es wurde zu einer der größten Nachrichtengeschichten des Jahres, später inspirierte er zwei Hollywood-Skandalfilme, “Reckless“, mit Jean Harlow (1935) und “Written on the Wind“ (1956).

Dann begann die Schlacht um das väterliche Vermögen. Es dauerte bis zum März 1935, bis der Streit um das Reynolds-Anwesen beigelegt war, aber Holman ging als Sieger hervor. Sie erhielt 750.000 Dollar und ihr Sohn Christopher 6.250.000 Dollar. Holman erfüllte sich endlich ihren Traum, unabhängig reich zu werden. Sie musste nie wieder einen Tag in ihrem Leben arbeiten. Aber als das junge Mädchen sich aufmachte, reich zu heiraten, konnte sie sich nicht vorstellen, dass der Preis das Leben eines Mannes, endloses Drama und ein ruinierter Ruf war. Sie hatte einen Preis für ihr Reichtum zu zahlen. Aber ihre Karriere lag in Trümmern, und von da an starb fast jeder Mann, den sie berührte, gewaltsam.

In den Trümmern von Holmans Leben nach dem Skandal fand sie Frieden. Louisa und Holman kamen wieder offen zusammen. Sie lebten – zusammen mit ihren Kindern – jahrelang zusammen. Wie alle guten Dinge in Holmans Leben hielt auch diese Gelassenheit nicht an. Das Paar trennte sich wieder, blieb aber für den Rest ihres Lebens befreundet. Holmans Karriere hingegen überlebte den Skandal nicht.

Dank Holmans berüchtigtem Privatleben wurde ihre einst glanzvolle Karriere abgestumpft. Selbst als Holman das Glück hatte, Arbeit zu finden, war dies mit einem verheerenden Vorbehalt verbunden. Sie wusste, dass es nur daran lag, dass die Produzenten hofften, dass ihre Bekanntheit ein Publikum anlockte. In den meisten Fällen funktionierte es nicht und ihre Projekte floppten. Wenn die Leute zu ihren Shows kamen, sah sie sich mit Zwischenrufen konfrontiert.

Gruß
Heino