Hallo,
bei dem paralell bestehenden Forum für Casey Jones kommen mir seine Wurzeln zu knapp vor, deshalb mein Erguss ....
Bei der Materialsuche für sein Magazin ‘Mersey Beat‘ stellte Bill Harry fest, dass Cass & the Cassanovas in Liverpool eine beliebte Local-Größe war, gefolgt von Kingsize Taylor & The Dominoes, den Swinging Blue Genes (später Swinging Blue Jeans) und Rory Storm & The Hurricanes waren
Brian Cassar (* 21. März 1936, + 25. Dezember 2022) war ein britischer Sänger und Gitarrist, später bekannt als Casey Jones. Cassar wurde in Newcastle upon Tyne geboren und wuchs in Liverpool auf. In den 1950 er Jahren arbeitete er in der Handelsmarine.
Er leitete die erste namhafte Beat-Gruppe in Liverpool, Cass and the Cassanovas, die frühe Rivalen der Beatles in der Stadt waren. Später leitete er eine weitere Gruppe, Casey Jones and the Engineers, eine von Eric Claptons ersten Bands, und wurde dann als Leiter von Casey Jones and the Governors in Deutschland erfolgreich, wo er einen Großteil seines Lebens verbrachte. Sein Nachname wird manchmal falsch als Casser geschrieben.
Life und Karriere
Brian Cassar wurde am 21. März 1936 in Newcastle upon Tyne geboren, wuchs aber im Kriegs-Liverpool in einer schmuddeligen Reihenhaussiedlung in der Nähe der Universität auf. In der Schule behauptete er, Paul McCartney gekannt zu haben, der sich daran erinnerte, ihn bei Talentshows im Liverpool Empire gesehen zu haben. In den 1950 er Jahren diente er in der Handelsmarine, aber sein erstes musikalisches Abenteuer begann 1957 in einer Skiffle-Gruppe an der Seite von Bill Wyman (damals Bill Perks), der später als Bassist zu den Rolling Stones stieß.
Cassar, Sänger und Rhythmusgitarris, gründete im Mai 1959 ein Trio, Cass and the Cassanovas, eine Gruppe, die den "Mersey Sound" entwickelte und kurzzeitig als die herausragende Band in Merseyside galt, bevor die Beatles und die Swinging Sixties aufkamen. Er gründete die Gruppe mit sich selbst als Leadsänger (daher die neue Schreibweise von Cassanovas), dem Sänger und Gitarristen Adrian Barber (* 13. November 1938 in Ilkley/Yorkshire) und einem Schlagzeuger der Liverpool University Jazz Band, Brian J. Hudson (* als Brian James Hudson am 21. April 1938 in Cleveland/Yorkshire).
Nach einigen Monaten verließ Hudson die Band, kehrte zu seinem Studium zurück, und wurde durch Johnny Hutchinson (* 18. Juli 1940 in Malta), bekannt als Johnny Hutch, ersetzt. Da Hutchinson einen Bassgitarristen brauchte, holte er im Dezember 1959 den 17-jährigen Johnny Gustafson (* 08. August 1942 in Liverpool). Zu dieser Zeit hatte Gustafson keine richtige Bassgitarre, also baute Barber eine Akustikgitarre für ihn um.
Die Gruppe trat in Liverpooler Tanzlokalen auf und spielte Musik von lateinamerikanischen Stücken bis hin zu Rock’n’Roll und Cha-Cha-Cha. Sie wurde zu einem Stammgast im Corinthian Club, einem Kellerlokal im Stadtzentrum, wo sie für jeden Abend ein Pfund und sonntags 30 Schilling bekamen. Um das Image der Gruppe aufzupolieren, tauschte Cassar die schwarzen Hemden gegen „enge, wollige, kratzige Sachen im italienischen Stil mit vertikalen schmalen roten und schwarzen Streifen“, so Hudson. „Sie brachten uns in den stickigen Clublokalen zum Schwitzen und ließen uns beim Waschen einlaufen.“ Sie mieteten den Jazz-Club Temple am Sonntagnachmittag und verwandelten ihn in einen Rockclub.
Sie waren normalerweise wie Gangster gekleidet, in Smokings mit Schalkragen, schwarzen Hemden und weißen Krawatten. Allan Williams, Besitzer des Cafés Jacaranda und erster Booking-Agent der Beatles, war von Cassars dynamischer Art, seinem Organisationstalent und seiner ansteckenden Tapferkeit beeindruckt und ließ die Band montags in seinem Keller spielen. Außerdem übernahm er inoffiziell die Rolle ihres Managers. Cassar – der manchmal auch als Casser angegeben wird – legte den Zeitpunkt, an dem Liverpools Rockszene Fuß fasste, auf Neujahr 1960 fest, als seine Gruppe im Tower Ballroom in New Brighton spielte. Dies führte zu einem regelmäßigen Samstagabend-Booking für 10 Guineen pro Woche, wenn auch an einem kleineren Veranstaltungsort, dem New Brighton Pier.
1960 wurde die Gruppe als Vorgruppe von Gene Vincent und Eddie Cochran im Liverpool Stadium, der Austragungsstätte des Boxsports, gebucht, doch Cochran kam am Ostersonntag bei einem Autounfall ums Leben, und Vincent war alleiniger Headliner. Cass and the Cassanovas waren neben acht anderen Vorgruppen aus Merseyside, darunter Gerry and the Pacemakers.
03. Mai 1960 Liverpool Stadium, Liverpool:
1: Gene Vincent
2: Gerry And The Pacemakers
3: Howie Casey And The Seniors
4: Rory Storm And The Hurricanes
5: Davy Jones
6: Nero And The Gladiators
7: Lance Fortune
8: Peter Wynne
9: Julian X
10: The Viscounts
11: Colin Green And The Beat Boys
12: Cass And The Cassanovas
13: Mal Perry
14: Ricky Lea
15. Mai 1960 im Iron Door Club zu Liverpool:
1: The Silver Beetles
2: Cass And The Cassanovas
Doch ihr entscheidender Durchbruch sollte am 25. Mai 1960 kommen, als sie zusammen mit Rory Storm and the Hurricanes bei der ersten "Rock Night" im Cavern Club in Liverpool auftraten, der bis dahin hauptsächlich ein Jazz-Veranstaltungsort war. Einen Beleg dafür konnte ich allerdings nicht finden.
In der Zwischenzeit hatte Unternehmer Allan Williams seine neuen Schützlinge auf einem geliehenen Ferrographen aufgenommen. Williams besuchte Hamburg und traf den Club-Boss Bruno Koschmider, der aufgrund seiner Heldentaten während des Krieges nur noch hinkte. Amerikanische Matrosen verlangten nach englischsprachigem Rock’n’Roll. Die Clubbesitzer waren von den unbeholfenen phonetischen Imitationen deutscher Sänger nicht beeindruckt und wandten sich an britische Künstler, um ihre maritimen Gäste zu unterhalten. Das Treffen mit Koschmieder verlief wegen technischer Probleme nicht gut, da Williams’ Aufnahmeband mit den Talenten aus Merseyside nicht richtig abgespielt werden konnte.
Ein späteres zufälliges Treffen in London jedoch – durch reinen Zufall – besiegelte für Williams den Deal, eine Liverpooler Gruppe nach Hamburg zu schicken. Die erste eingeladene Band war Derry and the Seniors, ihr Name ein lahmes Wortspiel mit Danny and the Juniors. Ihr sofortiger Erfolg mit dem zukünftigen Wings-Mann Howie Casey am Saxophon veranlasste Koschmider, Williams zu kontaktieren und um eine weitere fünfköpfige Band zu bitten – und zwar schnell.
Von den Bands, die Williams ansprach, lehnten die ersten drei ab; Rory Storm und die Hurricanes hatten eine Saison bei Butlin's gebucht, Cass und die Cassanovas wollten nicht von ihrem Status als Viererband abrücken, Gerry und die Pacemakers wollten die Sicherheit ihrer Tagesjobs nicht aufgeben.
In ihrer Verzweiflung – wie schon, als er die Beatles drei Monate zuvor als Support für Johnny Gentle nach Schottland geschickt hatte – wandte sich Williams an die Beatles. John, Paul, George und Stu brauchten allerdings einen Schlagzeuger, um den Auftritt zu sichern. Ein Schlagzeuger hatte gerade seine Dienste im ‘Liverpool Echo‘ angeboten, und die Beatles antworteten auf seine persönliche Anzeige – aber sie konnten den geheimnisvollen Schlagzeuger nicht rechtzeitig treffen. So verpasste der Mann, der vielleicht bei den Beatles hätte sein können, die Chance um nur ein oder zwei Tage – die Frist für die Reise nach Deutschland rückte näher. Als letzten Ausweg dachten sie in ihrer Verzweiflung an Pete Best. Sie kannten ihn seit einem Jahr, hatten ihn aber noch nicht eingeladen, der Gruppe beizutreten, obwohl sie Schwierigkeiten hatten, den Platz des Schlagzeugers zu besetzen. Paul rief in der Kasbah an und arrangierte über Mona Best ein Vorspielen für Pete. Dies war eine Formalität, da sie niemanden sonst engagieren konnten, egal wie gut Best spielte. Best war froh, das Gehalt, das Abenteuer und die Chance anzunehmen, trat bei und sicherte sich seinen Platz in der Beatles-Geschichte.
In Liverpool sangen Cass and the Cassanovas und vier andere Gruppen, darunter die zukünftigen Beatles, die sich damals Silver Beetles nannten, beim Promoter Larry Parnes vor, um für seinen Stamm an Popsängern, darunter Billy Fury, zu begleiten. Hutch sprang widerwillig als Schlagzeuger der Silver Beetles ein, als ihr Stammspieler, Tommy Moore – der Allan Williams von Cassar für den Job empfohlen worden war – nicht auftauchte. Trotz Hutchs abweisendem Urteil über die Band – „keinen Pfiff wert“ – wurde den Silver Beetles eine einwöchige Tournee durch Schottland zusammen mit den Cassanovas angeboten.
Die Gruppe sicherte sich auch einen Platz als Begleitband für den Sänger Duffy Power und tourte mit ihm. Zu dieser Zeit hatte Cassar begonnen, die Bühnennamen Casey Jones und Casey Valence zu verwenden.
Berichten zufolge hatte Cassar vorgeschlagen, dass sie ihren Namen von der früheren Schreibweise „Beatals“ ändern sollten, die Cassar „lächerlich“ fand. Cassar war es, der die Idee einer Umbenennung in „Beatles“ verachtete und John Lennon vorschlug, die Band solle doch Long John Silver and the Silver Beetles heißen, um der Mode der Doppelbezeichnungen treu zu bleiben. Lennon widersprach und lachte zuletzt, als Cass und die Cassanovas sich vertraglich zu einer weiteren Schottlandtournee verpflichtet sahen, während Allan Williams die neu firmierten Beatles in seinem schäbigen Kleinbus von Liverpool nach Hamburg chauffierte, auf ihrem Weg zu Ruhm und Reichtum.
Cassar sah nicht aus wie der Frontmann einer Rockband. Als ehemaliger Handelsseemann war er nur 1,55 m groß und galt laut einem Zeitgenossen als nicht besonders umgänglich, ein Mangel, der erklären könnte, warum keine seiner Bands lange bei ihm blieb. Andererseits sah er sich selbst als modernen Casanova, und die Frauen sollen entsprechend darauf reagiert haben.
Casey Jones
Im Dezember dieses Jahres 1960 hatten Gustafson, Hutchinson und Barber genug von Cassars autokratischem Stil und verließen die Band, um ein neues Trio zu gründen: die Big Three, eine der lautesten, aggressivsten und optisch ansprechendsten Bands Liverpools, benannt nach Roosevelt, Stalin und Churchill. Brian Epstein gefiel ihre raue und bedrohliche Ausstrahlung, nahm sie unter Vertrag und schickte sie in den Hamburger Star-Club.
15. Dezember 1961 im Tower Ballroom in New Brighton:
1: The Beatles
2: Rory Storm And The Hurricanes
3: Derry And The Seniors
4: Cass And The Cassanovas
Cassar zog um 1962 nach London und leitete den Blue Gardenia Club in Soho, der angeblich die ganze Nacht über als Treffpunkt für Jazz- und Tanzbands geöffnet war, doch Beatles-Biografen konnten keine Aufzeichnungen über ein solches Etablissement finden.
Eine Episode vom Dezember 1961 ist in die Pop-Folklore eingegangen: Nach einem desaströsen Auftritt im Palais Ballroom in Aldershot, der von nur 18 Leuten besucht wurde, fuhren die Beatles (mit Pete Best immer noch am Schlagzeug) angeblich nach London, suchten Cassar auf und gaben einen improvisierten Auftritt in seinem Club – ihr erster Auftritt in London.
Cassar legte seinen Ruf als Gauner ab und gründete eine kurzlebige Gruppe namens The Nightsounds, bei der Albert Lee Gitarre spielte.
Zusammen mit dem Schlagzeuger Ray Stock rekrutierte er zwei ehemalige Mitglieder der R&B-Gruppe The Roosters, den Gitarristen Eric Clapton und den Bassisten Tom McGuinness (der später zu Manfred Mann and the Blues Band stieß) und tourte kurz als Casey Jones and the Engineers.
Sie erhielten einen Plattenvertrag mit dem Columbia-Label und nahmen eine Single auf, “One Way Ticket (To The End Of The Track)“/“I'm Gonna Love“ (DB 7083).
Clapton und McGuinness verließen die Band nach einigen Auftritten, kurz darauf folgte Stock.
Cassar gründete dann eine neue Gruppe mit David Coleman (Leadgitarre), Roger Cook (Rhythmusgitarre), Jim Redford (Bass) und Peter Richards (Schlagzeug). Sie spielten im Star-Club in Hamburg und wurden in Deutschland populär. Sie veröffentlichten zwei Singles, “Tall Girl“ und “Don't Ha Ha“, auf dem Label Bellaphon, bevor sie ihren Namen in Casey Jones & the Governors änderten, offenbar in dem Versuch, ihre britische Herkunft zu betonen.
BELLAPHON (D)
11 64....1006 a.... CASEY JONES and his Engineers..Tall Girl/ b....Blue Tears
Die Gruppe tourte weiter durch Deutschland, wo sie sechs Top 40-Singles landete und zwei Alben auf dem Label Golden 12 veröffentlichte: “Casey Jones and the Governors“ (1965) und “Don't Ha Ha“ (1966).
Das Plattenlabel veröffentlichte “Don't Ha Ha“ – was in Wirklichkeit eine Version des Songs “Don't You Just Know It“ von Huey Smith and the Clowns aus dem Jahr 1958 war, aber auch von The Fendermen als “Don't Ha Ha“ bekannt war – unter dem neuen Bandnamen neu und es stieg auf # 2 der deutschen Pop-Charts.
GOLDEN 12 (D)
12 64....G 12/27 a.... THE GOVERNORS..Don't Ha Ha/ b....Nashville Special
BELLAPHON (D)
01 65....1013.... CASEY JONES and his Engineers..Don't Ha Ha (BZ-177)/Long Gone Train (BZ-178)
GOLDEN 12 (D)
01 65....G 12/27 a.... CASEY JONES AND THE GOVERNORS..Don't Ha Ha/ b....Nashville Special
05 65....G 12/32a.... CASEY JONES AND THE GOVERNORS..Candy Man/b....Tallahassee Lassie
07 65....G 12/35 a.... CASEY JONES AND THE GOVERNORS..Jack The Ripper/ b....So Long, Baby
08 65....G 12/27 a.... CASEY JONES AND THE GOVERNORS..Bumble Bee/ b....Rootin Tootin Baby
10 65....G 12/40 a.... CASEY JONES AND THE GOVERNORS..Yockomo/ b....Baby Why Did You Say Goodbye
04 66....G 12/44 a.... CASEY JONES AND THE GOVERNORS..Little Girl/ b....A Legal Matter
08 66....G 12/49 a.... CASEY JONES AND THE GOVERNORS..Come On And Dance/ b....It's Allright
?? 67....G 12/56 a.... CASEY JONES..Down In The Valley/ b....It Seems I've Waited Too Long
?? 67....G 12/59 a.... CASEY JONES AND THE GOVERNORS..Dream A Girl/ b....Pretty Pretty Girl
In den 1970er Jahren arbeitete Cassar, immer noch unter dem Namen Casey Jones, als Discjockey in Löhnberg und nahm ein Soloalbum auf, “Casey's Rock 'n' Roll Show“. In den 1990 er Jahren gründete er eine neue Version von Casey Jones and the Governors, um in der Oldie-Szene in Deutschland aufzutreten.
In seiner letzten Zeit hatte sich Cassar bedeckt gehalten, lehnte Interviewanfragen ab und verriet nichts über sein Privatleben. Zum Zeitpunkt seines Todes im Alter von 86 Jahren lebte er noch in Deutschland.
Gruß
Heino
