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Victoria Regina Spivey (* 15. Oktober 1906 in Houston/Texas; + 03. Oktober 1976 in New York City/New York) war eine US-amerikanische Blues-Sängerin, Pianospielerin und Komponistin, manchmal auch als "Queen Victoria" bekannt.
Während ihrer 40-jährigen Aufnahmekarriere, von 1926 bis Mitte der 1960 er Jahre, arbeitete sie mit Louis Armstrong, King Oliver, Clarence Williams, Luis Russell, Lonnie Johnson und Bob Dylan zusammen. Sie trat auch in Vaudeville und Clubs auf, manchmal mit ihrer Schwestern.
Zu ihren Kompositionen gehören “Black Snake Blues“ (1926), “Dope Head Blues“ (1927) und “Organ Grinder Blues“ (1928).
Geboren in Houston/Texas war sie die Tochter von Grant und Addie (Smith) Spivey. Ihr Vater war Teilzeitmusiker und Bahnwärter bei der Eisenbahn; ihre Mutter war Krankenschwester. Sie hatte drei Schwestern, die alle drei auch professionell sangen: Leona, Elton "Za Zu" und Addie "Sweet Peas" (oder "Sweet Pease") Spivey (* 22. August 1910, + 1943), der zwischen 1929 und 1937 für mehrere große Plattenlabels aufnahm, und Elton Island Spivey Harris (* 1900, + 1971).
Spiveys erste berufliche Erfahrung machte sie in einer von ihrem Vater geleiteten Familien-Streichband in Houston. Nach seinem Tod spielte die siebenjährige Victoria alleine auf lokalen Partys. Sehr früh schon spielte sie Klavier auf Partys, bald auch in Bars und Clubs.
1918 wurde sie angestellt, um Filme am Lincoln Theatre in Dallas zu begleiten. Als Teenager arbeitete sie in lokalen Bars, Nachtclubs und buffet flats, meistens alleine, aber gelegentlich mit Sänger-Gitarristen, darunter Blind Lemon Jefferson.
1926 zog sie nach St. Louis/Missouri, wo sie bei OKeh Records unter Vertrag genommen wurde. Ihre erste Aufnahme “Black Snake Blues“ (1926) verkaufte sich gut. Ihre Verbindung mit dem OKeh-Label in New York City hielt an. Es folgten weitere Hits, bei denen sie von Stars wie Louis Armstrong, Lonnie Johnson, King Oliver, Charles Avery und Henry "Red" Allen begleitet wurde.
1929 wechselte sie zum Victor-Label und nahm mit J. C. Higginbotham und George "Pops" Foster auf.
Die Depression setzte Spiveys musikalischer Karriere kein Ende. Sie fand 1929 eine neue Möglichkeit für ihr Talent, als der Filmregisseur King Vidor sie für die Rolle der “Missy Rose“ in seinem ersten Tonfilm “Hallelujah!“ engagierte.
Zwischen 1931 und 1937 folgten weitere Aufnahmen für Vocalion Records und Decca Records, und sie arbeitete von New York aus und behielt einen aktiven Auftrittszeitplan bei.
In den 1930 er und 1940 er Jahren arbeitete Spivey weiterhin in Musikfilmen und Bühnenshows, darunter das Hit-Musical “Hellzapoppin“ (1938), oft mit ihrem Ehemann, dem Vaudeville-Tänzer Billy Adams.
1951 zog sich Spivey aus dem Showbusiness zurück, um Pfeifenorgel zu spielen und einen Kirchenchor zu leiten
Im Zuge des Blues-Revivals der 1960 er hatte sie ein Comeback und kehrte 1961 zur weltlichen Musik zurück, als sie mit einem alten Gesangspartner, Lonnie Johnson, wiedervereinigt wurde, um auf vier Tracks seines Prestige Bluesville-Albums aufzutreten Album.
Die Wiederbelebung der Volksmusik in den 1960 er Jahren gab ihr weitere Gelegenheiten für ein Comeback. Sie nahm erneut für Prestige Bluesville auf, teilte ein Album, Songs “We Taught Your Mother“, mit anderen Veteranen wie Alberta Hunter und Lucille Hegamin und begann, persönlich auf Festivals und Clubs aufzutreten, einschließlich der Europatournee 1963 des “American Folk Blues Festival“.
1961 gründeten Spivey und der Jazz- und Blues-Historiker Len Kunstadt Spivey Records, ein Low-Budget-Label, das sich Blues, Jazz und verwandter Musik widmet und produktiv etablierte und Künstler aufnahm, darunter Sippie Wallace, Lucille Hegamin, Otis Rush, Otis Spann, Willie Dixon, Roosevelt Sykes, Big Joe Turner, Buddy Tate und Hannah Sylvester sowie neuere Künstler, darunter Luther Johnson, Brenda Bell, Washboard Doc, Bill Dicey, Robert Ross, Sugar Blue, Paul Oscher, Danny Russo und Larry Johnson.
Im März 1962 nahmen Spivey und Big Joe Williams für Spivey Records auf, mit Mundharmonika-Begleitung und Hintergrundgesang von Bob Dylan. Die Aufnahmen wurden auf “Three Kings and the Queen“ (Spivey LP 1004) und “Kings and the Queen Volume Two“ (Spivey LP 1014) veröffentlicht. Dylan wurde unter seinem eigenen Namen auf den Plattencovern aufgeführt. Ein Bild von ihr und Dylan aus dieser Zeit ist auf der Rückseite des Dylan-Albums “New Morning“ zu sehen.
1964 machte Spivey ihre einzige Aufnahme mit einer rein weißen Band, der in Connecticut ansässigen Easy Riders Jazz Band, angeführt vom Posaunisten Big Bill Bissonnette. Es wurde zuerst auf einer LP veröffentlicht und später auf CD erneut veröffentlicht.
In Europa trat sie in den 1960 er und 1970 er Jahren im französischen Fernsehen, BBC-TV und Granada TV auf, aber die Amerikaner haben diese Bildschirmauftritte möglicherweise nicht gesehen, bis sie auf YouTube erschienen.
Spivey heiratete viermal: Zu ihren Ehemännern gehörten Ruben Floyd, Billy Adams und Len Kunstadt. Spivey starb am 03. Oktober 1976 in New York im Alter von 69 Jahren an einer inneren Blutung.
Aus der Ida Cox-Story:
Mae West bot Victoria Spivey einen Job an, den sie ablehnte. Victoria lehnte auch ihre Mentorin Ida Cox ab, weil sie nicht in der Lage wäre, den Blues zu singen. Victoria erinnerte sich an ein Treffen im Jahr 1928 in einem Agentenbüro in Chicago, während sie sich abschätzig an Miss Ida erinnerte:
„Sie wollte, dass ich in ihre Firma gehe. Sie bot mir gutes Geld an, und sie hatte eine ebenso große Brieftasche wie ich. Sie hatte diesen weiten, schönen Hut auf und ich wollte Kleider tragen wie sie. Was für eine Kommode sie war …. Sieben- bis fünfzehnhundert Dollar waren nichts für einen Unterrock, und ich lüge nicht. Als Kopfbedeckung trug sie Kronen, Juwelen und Federn. Diese Juwelen waren keine Fälschungen, sie waren echt!
Ihre Show war groß – sie vermisste nichts. Sie hatte alles. Sie hatte sechzehn Chorus-Girls, die sie anfeuerten. Ich sage Ihnen. Sie war eine der größten Sängerinnen. Ich kann es nachahmen, aber ich wage es nicht einmal, sie anzufassen. Wie ich sagte. Sie war zwar süß, aber sie wollte nicht, dass jemand anderes bei ihren Shows Blues sang. Sie sagte zu mir: „Du singst nur Lady Be Good, ich bin die Blues-Sängerin in der Show.“ Ida hatte immer von allem genug ….. Sie lebte in einem Herrenhaus weit draußen in Tennessee. Sie brachte ihre Tochter durchs College. Ihre Tochter ist heute eine große Dame. Ich habe Ida noch nie in meinem Leben hungrig gesehen. Sie hatte so viele Travelers Cheques im Busen. Ich dachte, sie hätte da oben einen Koffer! Sie trug vier- oder fünftausend Dollar dort oben.“
Gruß
Heino
