Hallo,
ich habe es versucht .........
Die Gospel Harmonettes – später in Original Gospel Harmonettes umbenannt – hatten bei einem frühen Auftritt, als die National Baptist Convention 1940 nach Birmingham kam, einige Berühmtheit erlangt. Die Original Gospel Harmonettes aus Birmingham/Alabama gelten als großer Einfluss von niemand Geringerem als Little Richard und gehörten zu den größten und erfolgreichsten weiblichen Gospelgruppen der 1950 er Jahre.
Die Anfang der 40 er Jahre gegründete Gruppe – zunächst Harmoneers genannt, später nach einer Tournee mit der Sopranistin Georgia Lee Stafford in The Lee Harmoneers umbenannt – bestand ursprünglich aus der großartigen Pianistin Evelyn Starks Hardy, deren Spielstil oft nachgeahmt wurde, der Altistin Odessa Edwards mit der klaren Stimme, deren kurze Predigten bei Auftritten viel Begeisterung hervorrufen konnten, Vera Conner Kolb, die durchdringende Sopranistin der Gruppe, deren hohe Töne so mühelos klangen, dass Marion Williams und andere Sopranistinnen der Zeit ihren Stil nachahmten, Willie Mae Newberry Garth, die Altistin der Gruppe mit der tiefen Stimme, und Mildred Madison Miller, einer Mezzosopranistin, deren bodenständiger Sound zum Symbol der Gruppe wurde, als Leadsängerin.
Die Gruppe hatte eine regelmäßige halbstündige Radiosendung, die von A.G. Gaston, einem örtlichen Geschäftsmann und Gemeindevorsteher, gesponsert wurde.
Bald kam zu den vorgenannten Gründungsmitgliedern Dorothy McGriff, am 30. Januar 1928 in Birmingham/Alabama geboren, hinzu. Ihr Vater, ein Pfarrer, verließ die Familie, als sie sechs Jahre alt war, und ließ sich danach von ihrer Mutter scheiden. Dorothy begann im Alter von zehn Jahren in der Baptistenkirche Klavier zu spielen. Sie sang zunächst mit der Familiengruppe ihrer Mutter, den Royal Travellers und schloss sich dann einige Jahre später ihren Schwestern und ihrem Bruder bei den McGriff Singers an. Dorothy verließ die Schule, um „alle üblichen Jobs für Schwarze“ anzunehmen, die in den 1940 er Jahren in Birmingham verfügbar waren: Fußböden schrubben und hinter der Theke in Wäschereien und Reinigungen arbeiten.
Anfang der 1940 er Jahre begann sie bei den Gospel Harmonettes – damals noch bekannt als Gospel Harmoneers – zu singen, die schwarze Kirchen von Bangor bis Chula Vista mit einem leidenschaftlichen, aufrührerischen Gospel voller Jubel und Freude aufmischten. Zu Beginn orientierte sich die Gruppe an den Roberta Martin Singers und nahm sich Robert Anderson und Rev. W. Herbert Brewster als Mentoren.
Am 09. September 1944 heiratete Dorothy McGriff Willie Love von The Fairfield Four, einem der beliebtesten Quartette der frühen Jahre des Gospel, ließ sich jedoch kurz darauf von ihm scheiden.
Im Frühjahr 1949 trat die Gruppe, die sich nun als Gospel Harmonettes bezeichnete, in Arthur Godfreys “Talent Scouts“-Programm auf. Ihr Erfolg in der Sendung brachte ihnen einen Vertrag mit RCA Victor ein und veranlasste sie, ihrem Namen das Wort „Original“ hinzuzufügen.
Erste Aufnahmen - allerdings ohne Dorothy Love - sind zwar nicht besonders einprägsam, gelten heute jedoch als seltenes Juwel und umfassen die beiden Songs “In the Upper Room“ und “Move on Up a little Higher“.
Eine schwere Krankheit hatte verhindert, dass Dorothy bei den RCA-Sessions singen konnte. Die Dinge sahen schlecht aus für Dorothy. Ihre Ehe mit Willie Love war gescheitert und sie war mittellos und durch ihre Krankheit stimmlich geschwächt. Andere Quellen verweisen darauf, dass Dorothy 1947 die Gospel-Gruppe verlassen hatte, um sich um ihre kleine Tochter zu kümmern, die mit Zerebralparese und Epilepsie geboren war.
Ihre frühen Aufnahmen kamen jedoch nicht an. Der Durchbruch für die Harmonettes kam, als Professor Alex Bradford, Sänger, Komponist und Gospel-Talentscout für Art Rupe, die Gruppe im Frühjahr 1951 bei Specialty Records unter Vertrag nahm, wo Dorothy Love wieder zu ihnen stieß. Die ersten Specialty-Veröffentlichungen der Original Gospel Harmonettes, “I'm Sealed“ und “Get Away Jordan“, waren weitaus erfolgreicher und machten sie schnell populär. Die galvanisierende Coates war ein reines Energiebündel in scheinbar ständiger Bewegung und bildete einen scharfen Kontrast zu ihren weltgewandten Begleitern. Ihre Lieder – oft Neuauflagen traditioneller Stücke, die auf aktuelle Themen zugeschnitten sind – trafen bei den Zuhörern einen starken Nerv.
Es folgte eine Reihe von großen Verkaufsplatten über einen Zeitraum von fünf Jahren und selbst geschriebene Klassiker wie “(He May Not Come When You Want Him But) He's Right On Time“, “You Must Be Born Again“ und “That's Enough“ gehörten zu den besten Gospel-Platten weiblicher Musikerinnen ihrer Zeit und aller Zeiten.
Dorothy Love war die treibende Kraft hinter dem Erfolg der Gruppe, sowohl auf Platten als auch persönlich. Sie sang mit so viel Elan, dass die anderen Mitglieder der Gruppe sie gelegentlich zurück auf die Bühne führen mussten – ein Stilmittel, das James Brown in den 1960 er Jahren kopierte und zu einem Teil seiner Nummer machte, das aber bei Love völlig authentisch war. Sie übernahm auch die Rolle der Predigerin/Erzählerin, insbesondere nach Odessa Edwards‘ Rücktritt, und übte von der Bühne aus sehr scharfe Kritik an den Übeln, die sie in der Kirche und in der Welt im Allgemeinen sah, und ihre Musik ging über ihre spirituellen Grundlagen hinaus und sprach eine säkulare Welt an der Schwelle zur Bürgerrechtsära an.
Dorothy Love wurde in den 1950 er Jahren als Mitglied der Original Gospel Harmonettes zum Star. Mit ihrer „rauen“ Stimme und ihrem Predigerfeuer konnte sie die kraftvollsten, härtesten männlichen Gospelsänger der Zeit übertrumpfen. Sie war auch eine bemerkenswerte Komponistin und schrieb Lieder wie “You Can't Hurry God (He's Right On Time)“, “99 and a Half Won't Do“ und “That's Enough“.
Die Pianistin Evelyn Starks Hardy zog sich 1953 von den Tourneen der Original Gospel Harmonettes zurück, machte aber weiterhin Aufnahmen mit der Gruppe; auf Tour wurde sie durch den Detroiter Pianisten Herbert "Pee Wee" Pickard ersetzt, der später James Cleveland begleitete.
Trotz der enormen Popularität der Gruppe traten Ende des Jahrzehnts auch Edwards und Kalb zurück. Die Gruppe nahm in den folgenden Jahren eine Reihe von Hits auf.
Eine der vielen hervorragenden Aufnahmen von Specialty auf der von Ace vertriebenen 24-Track-Compilation “The Best Of Dorothy Love-Coates And The Original Gospel Harmonettes“ war “When I Reach My Heavenly Home“, in dem die große Gospel-Diva in Erwartung ihrer himmlischen Bestimmung jubelte und schrie. Sie wurden von der Solistin Dorothy Love Coates geleitet, die auch viele ihrer bekanntesten Stücke komponierte
Viele von Coates' Kompositionen - darunter “That's Enough“ (von Künstlern wie Ray Charles bis Johnny Cash gecovert), “He's Right on Time“, “You Must Be Born Again“, “I Won't Let Go“ und “You've Been Good to Me“ - gelten eindeutig als Standards.
Die Gospel Harmonettes nahmen 1958 kurz für Andex auf, aber Dorothy beschloss, dass die Gruppe sich zurückziehen sollte.
Am 24. September 1959 heiratete Dorozhy Carl Coates von den Sensational Nightingales.
Von 1959 bis 1961 waren die Harmonettes inaktiv. In den Jahren ihres Ruhestands erlebte Dorothy eine Wiedergeburt als Bürgerrechtsaktivistin und engagierte sich – jetzt Dorothy Love Coates – in der Bürgerrechtsbewegung und arbeitete mit Martin Luther King, Jr. zusammen. Sie sagte dem Kirchenpublikum gern: „Der Herr hat unser Hinausgehen und unser Hineingehen gesegnet. Er hat auch unser Hineinbleiben gesegnet.“ Während viele andere Gospelkünstler sich zögerlich mit politischen Themen befassten, sprach sich Coates gegen den Vietnamkrieg, Rassismus und andere Übel aus. Coates war ebenso unverblümt, als sie die ausbeuterische Behandlung kritisierte, die sie und andere Gospelsänger von Gospelveranstaltern, sowohl weißen als auch schwarzen, erfuhren.
Dorothy hatte jedoch das Gospelsingen im Blut. Sie reformierte die Harmonettes 1961, wobei ihre Schwester Lillian McGriff und die Sopranistin Cleo Edwards neben den ursprünglichen Mitgliedern Howard und Garth dazu stießen und als sich diese Gruppe später im selben Jahrzehnt auflöste, tourte sie weiter mit einer Gruppe, die als Dorothy Love Coates Singers bekannt war.
Sie nahm in den 1960 er Jahren sowohl einzeln als auch mit ihrer Gruppe bei Savoy Records, Vee-Jay Records und Columbia Records auf. Die Gruppe begann eine vierjährige Zusammenarbeit mit Savoy Records, der erstaunlicherweise eine Single für die erfolgreiche Pop-R&B-Firma Motown folgte.
Danach folgte eine dreieinhalbjährige Zusammenarbeit mit Vee Jay Records in Chicago.
Dann folgte ein Album für Hob und Okeh, bevor die Gruppe 1968 bei Nashboro unterschrieb. Zu den Gospel Harmonettes gehörten zu diesem Zeitpunkt Dorothy Love-Coates (Lead), Mildred Miller Howard (Lead), Lillian McGriff, Cleo Kennedy und Willie Mae Newberry Garth.
Ihre Comeback-Platte “Come On in My House“ (?) war ein Hit, und obwohl sie nie wieder an die Bekanntheit ihrer goldenen Ära anknüpfen konnten, tourte die Gruppe bis 1971 weiter.
Sie trat nach 1980 gelegentlich auf, auch bei mehreren Jazz-Festivals, ohne jedoch Aufnahmen zu machen. Am Ende ihrer Karriere trat sie in den Filmen “The Long Walk Home“ und “Beloved“ auf.
Coates starb am 09. April 2002 im Alter von 74 Jahren in einem Krankenhaus in ihrer Heimatstadt Birmingham/Alabama an einer Herzerkrankung.
Nachruf
Als Dorothy Love-Coates am 09. April 2002 an einer Herzkrankheit starb, erwähnten Amerikas meistverkaufte christliche Musikmagazine CCM und HM den Tod der Gospel-Matriarchin mit keinem Wort. Vielleicht spiegelte diese Auslassung die skandalöse Ignoranz der zeitgenössischen amerikanischen christlichen Musikszene gegenüber den schwarzen kirchlichen Wurzeln eines Großteils ihrer Musik wider.
Doch diese Sängerin, die Leadstimme der weiblichen Gospelgruppe Gospel Harmonettes, war in den 50 er Jahren eine der am meisten verehrten Sängerinnen der Gospelmusik. Und selbst als ihr Ruhm vorbei war, konnte man ihre mutige, bluesig angehauchte Stimme noch hören, als “No Hiding Place“ der Gospel Harmonettes im Kinohit “Ghost“ zu hören war. Dorothy Love-Coates war eine Gigantin der Gospelmusik.
Der Autor Anthony Heilburt schrieb in seinem Buch “The Gospel Sound“: „Würde Gospel öffentlich mehr Anerkennung finden, hätte Dorothy Love-Coates vielleicht die Statur einer Billie Holliday oder einer Judy Garland. Stattdessen ist sie für Tausende von Schwarzen DIE Sängerin mit Botschaft, diejenige, der sie vertrauen können.“
Vermächtnis
Während Coates alle Angebote, in die Pop- oder Soulmusik zu wechseln, energisch ablehnte, imitierten eine Reihe von Künstlern, darunter Little Richard, ihren geheiligten Gesangsstil. Andere weltliche Songwriter ließen sich von ihren Liedern inspirieren, manchmal übernahmen sie einfach den Titel, wie im Fall von Wilson Picketts völlig anderem Soul-Song “99 and a Half Won't Do“, und manchmal passten sie sowohl Text als auch Titel an, wie im Fall des Hits “You Can't Hurry Love“ der Supremes. Die Jerry Garcia Band nahm ihr “I'll Be with Thee“ auf Cats Under the Stars auf und spielte “Strange Man“ im Konzert. Sängerin Mavis Staples hat erklärt, dass Dorothy Love Coates ihren Gesangsstil beeinflusst hat
CD “Get On Board“
Die Zeit von Mitte der 40 er bis in die 50 er Jahre gilt als das Goldene Zeitalter der afroamerikanischen Gospelmusik. Specialty Records, 1946 von Art Rupe gegründet, war eines der ersten Unternehmen, das diese kreative Blüte förderte, und blieb an der Spitze des Genres. The Pilgrim Travelers, the Soul Stirrers, Sister Wynona Carr, Brother Joe May, Dorothy Love Coates and the Original Gospel Harmonettes, the Original Blind Boys of Alabama und the Swan Silvertones sind einige der Giganten des Goldenen Zeitalters, die Art Rupe auf Specialty entdeckt und präsentiert hat. “Get On Board“ enthält 24 Gospel-Hits, alle begleitet, von denen die meisten Dorothys Rockin‘ Soul und mitreißende Leads im Revival-Stil hervorheben, und ihre Harmonettes singen süße und solide Hintergrundharmonien. Auf der Bühne sprang und stürzte sich Dorothy, eine wild lebhafte Künstlerin und eine erstaunliche Texterin, die ein Dutzend Gospel-Standards komponierte. Einige Favoriten sind “Get Away Jordan“, “Rest for the Weary“, “Deliver Me“, “No Hiding Place“ (das im Film “Ghost“ zu hören war), “Old Gospel Train“, “Plenty Good Room“, “Waiting for Me“, “I Wouldn‘t Mind Dying“, der Titelsong und der letzte Song “That‘s Enough“, aber jeder Song hier ist eine Inspiration und eine Offenbarung. Wir betrachten Dorothy Love Coates als eine frühe Aretha Franklin, die ihre Karriere ebenfalls als Gospelsängerin begann.
Gruß
Heino
